依據研究，父母中有一人有過敏體質，就有三分之一機率會遺傳給孩子，如果父母都過敏，遺傳機率更高，醫界發現，人體最大免疫系統在腸道內，有健全及穩定的腸道免疫功能，能夠協調器官免疫狀態，而孕婦服用益生菌，則能夠幫助母親與嬰幼兒穩定過敏反應，提昇免疫力。

據統計，台灣每3人就有1人有過敏疾病困擾，如果父母皆為過敏體質，遺傳給孩子成為過敏兒的機率高達四分之三，小孩過敏氣喘科醫師王志祿表示，異位性皮膚炎、氣喘與過敏性鼻炎可說是過敏三部曲，只要嬰兒時期出現異位性皮膚炎症狀，出現其它過敏機會也會提高。

王志祿說，腸道是人體最大的免疫系統，如果腸道免疫功能健全穩定，就能夠協調全身器官的免疫狀態，降低過敏症狀，過敏兒平常除了避免接觸食入性過敏原，研究也發現，益生菌能夠幫助人體保持免疫活性，避免引起過敏反應，並改變過敏體質，孕婦如果服用益生菌，也能夠有助嬰幼兒提昇免疫力，這項研究也被刊登在國際知名期刊上。
王志祿表示：「產婦在懷孕的最後1個月吃益生菌以後，統計小朋友在2歲的時候跟4歲的時候，他的過敏現象比沒有吃的人少掉一半左右，建議說產婦如果就是過敏有確定的話，這時候就可以考慮在懷孕的後半段，比如說6個月或者要生的前一個月先吃那個益生菌。」
如果家有過敏兒，醫師提醒，許多家長常因為擔心藥物對孩子身體有不良影響，而不讓小孩服藥，反而可能影響病情，呼籲小孩過敏應該接受專科醫師評估，即早診治，平常則透過飲食與遠離過敏原預防。

隨著醫學的突飛猛進，現代的醫學已從單純治療疾病，進步到如何預防疾病的發生及健康保健，來達到全人類壽命的延長。寶寶疾病的預防，除了定期施打預防針、均衡的營養提供以及適當的運動之外，正確地使用益生菌，也是現代父母必備的基本知識及觀念。

何謂益生菌？
「益生菌」，廣義地說，是指使用在人類或其他生物，藉由改善腸胃道內微生物的平衡，進而產生免疫反應，有益於食用者身體健康的活菌。最早由Lilly及Stilwell兩位學者在1965年提出，當時只發現某些微生物，或微生物所釋放出來的物質，可抑制其他微生物的生長。經過了幾十年的研究、研發及保存技術的改良，更深入了解各種益生菌的種類及功效。巿面上目前所販售之益生菌，則是指大家耳熟能詳的乳酸菌和部分酵母菌。
益生菌對寶寶的好處
益生菌最重要的功能是分解、消化牛乳及母乳中的乳糖，經發酵作用後產生乳酸，使腸道內的酸鹼值降低，進一步殺死不耐酸的細菌。研究發現，益生菌的存在也會增加宿主本身分泌型免疫球蛋白A（sIgA）的分泌，及第一型T淋巴球（Th1）的活性。前者是腸道本身的第一道防線，濃度愈高腸道保護力愈強；後者則是扮演過敏產生時的調節器；若第一型T淋巴球活性高，相對地第二型T淋巴球活性就低，宿主本身就比較不會產生身體過敏的現象。
哺餵母乳的寶寶在前四個月大時，腸道內就含有大量的益生菌，包含一般的乳酸菌及比菲德氏菌。而喝一般配方奶的寶寶，腸道內所含的菌種多數是致病菌種，以腸內菌及大腸桿菌居多。這也是文獻上指出，哺餵母乳的寶寶之所以比較不會生病及過敏的原因，其中益生菌占有很重要的角色。由此，益生菌對寶寶的好處就顯而易知，除了幫助消化外，也可降低過敏的可能性。

補充益生菌四大注意要點
由於益生菌本身在腸道內就像過客一般，無法長期在腸道繁殖生長，若要在腸道內生長及發揮有效功能，就得提供它足夠生長的必要營養素。最常廣泛被使用的是果寡糖（Fructooligosaccharide）或叫做益菌生（prebiotics）。母乳中就含有此類的營養素。所以補充益生菌時，有幾個必須注意的要點：
第一、益生菌需要長期不間斷地補充。
第二、除了補充益生菌之外，也得同時補充益菌生。
第三、因為菌種不同，其功效也有所不同，目前醫學研究顯示，補充多種益生菌的療效比單一菌種更有效，譬如合併使用?乳酸桿菌（lactobacillus acidophilus，俗稱A菌）、凱氏乳酸菌（lactobacillus casei）、雙歧桿菌（bifidobacterium ap，俗稱B菌）、?高溫鏈球菌（streptococcus thermophilus）、長型雙?桿菌（俗稱龍根菌或L菌）、保加利亞乳桿菌（lactobacillus bulgaricus）等。
第四、這些益生菌都要通過胃酸、膽鹽的考驗才能到達小腸，所以一定要採取人海戰術，每次食用至少要10億顆益生菌以上。
最後要特別提醒的是，並非每一位寶寶都可以使用益生菌，患有癌症、免疫不全、新生兒、早產兒、先天性心臟病或重大疾病的寶寶，其安全性仍未完全釐清，此類患者最好與專業醫師討論過再使用。

避免誤食壞菌　良好衛生習慣不可少
為避免寶寶誤食壞菌，首先應該特別注意個人衛生習慣，因為很多時候大人或照顧者的不小心，就會造成寶寶誤食壞菌。良好的衛生習慣，應包括：觸摸寶寶之前或寶寶進食前要先洗手；寶寶使用的奶瓶必須消毒殺菌，一般將奶瓶放入煮沸100℃的水10分鐘即可；無論用自來水或山泉水等都必須煮沸方可飲用；避免生食食物或食用半生熟的蛋；家裡寵物的排泄物也要小心謹慎的處理。多多注意這些微小細節，就可以避免病從口入。

7歲的敏敏是個聰穎活潑、氣色紅潤，功課一級棒的小女孩。不過只有辛苦照顧她的媽媽最清楚，敏敏是如何與過敏疾病、鼻竇炎、中耳炎奮戰的過程。
敏敏的爸爸有過敏性鼻炎，外婆也有氣喘病史。因此她在出生1個月後，臉部就開始出現異位性皮膚炎，經過藥物治療，皮膚炎似乎偃旗息鼓了，媽媽也以為從此天下太平。
沒想到敏敏3歲後，常常一早就打噴涕、流鼻水、揉眼睛、搓鼻子，有時異位性皮膚炎也來湊熱鬧，尤其是在早晚溫差大或梅雨季節最嚴重。敏敏也因三天兩頭感冒，夜咳、鼻竇炎、中耳炎成了十足的藥罐子，甚至連睡眠、食慾、情緒、專心度和生長發育都受到影響。
過敏疾病的症狀與部位會隨著年齡而改變，大致會遵循著異位性皮膚炎、過敏性氣喘、過敏性鼻炎這樣的時間順序出現，就像進行曲一般，這就是所謂的「過敏進行曲」。
異位性皮膚炎是「進行曲」中的首部曲，主要來自食入性過敏原，常在出生後1至6個月出現；氣喘、過敏性鼻炎主要來自吸入性過敏原，症狀約在3歲至5、6歲開始顯現。雖然不是每個過敏兒都會遵循「過敏進行曲」的時間表逐漸出現所有的過敏疾病，但研究顯示，嚴重異位性皮膚炎的嬰幼兒日後會出現氣喘、過敏性鼻炎的機會相當高。也有些過敏兒在嬰兒期並沒有表現異位性皮膚炎，卻很早就出現氣喘、過敏性鼻炎的症狀。此時家長應警覺到患兒過敏體質的嚴重性，或已長期大量暴露在過敏原中而不自知。
近幾年來，不管台灣或世界其他已開發國家的過敏疾病盛行率，正以驚人的速度快速增加中。愈都市化、西方化的生活型態和飲食習慣，腸道中的厭氧菌菌數愈增加，罹患過敏病的比例也愈高；相反地，幼兒糞便中乳酸菌菌數愈多的地區，過敏病的比例愈低。家中若有過敏兒，不管是在「過敏進行曲」的哪一部曲皆應積極治療。
治療上，除避免接觸過敏原、接受藥物治療外，有愈來愈多的醫學臨床證據顯示，益生菌在過敏疾病的輔助治療上，有不錯的效果。
所謂益生菌就是可以和人體共生且對宿主有正面效益的細菌，其中乳酸菌是最具代表性的益生菌。它是一個相當龐雜菌群的總稱，有數百種之多，長期以來一直用來照顧人類的健康，除了可改善腸道的生態，產生抗菌物質，增強人體免疫力，改善乳糖不耐症，還可降低第二型 T 細胞所造成的過敏免疫發炎反應。
建議家族有過敏史的婦女在懷孕末期和哺乳期可服用益生菌，嬰幼童也可在醫師指導下，適時適量補充益生菌，可降低過敏的發生率。
服用益生菌時，若能同時補充蔬果、益生質（果寡糖、菊糖）及水分，有助於營造益生菌的生長環境。相反地，可樂、咖啡等刺激性食品，高油脂、油炸、辛辣食物則不利於益生菌附著增殖，要儘量避免；若搭配高於40℃的飲品服用，會破壞益生菌的活性；若使用抗革蘭氏陽性菌的抗生素也會影響服用效果。
過敏兒若能在過敏疾病出現的初期，就加以積極治療，並挑選優質的益生菌做輔助療法，往往能減少許多藥物的服用，改善睡眠品質和食慾，甚至阻止過敏進行曲的進行。（作者為台中市慶明小兒科診所專科醫師）